며칠 후 아내가 식당에서 남편을 부르더니, 왜 이것도 안 했느냐? 저거는 언제 할 거냐며 또 다그쳤다.

이번에도 남편은 밖에서 열심히 아내가 시킨 일을 하던 중이었다. 표정이 심각해진 남편은 아내를 식당 식탁에 앉을 것을 종용했다. 남편은, "이 사람아 당신이 시키는 대로 다 하는데, 자꾸 보채면 나는 무엇이 되느냐" 며 큰소리를 쳤다.

아내는 눈물을 글썽이며, 이러려고 나를 시골에 데려와서 고생을 시키느냐며 소리를 질렀다. 남편은, "누가 강제로 데려왔느냐, 서로 합의하고 오지 않았느냐" 며 한마디 하고선 차를 몰고 밖으로 나가버렸다.

남편은 아내와 다툰 후 속이 많이 상해서 동네 아는 형님 낚시하는 곳에 찾아가서 아내와 다툰 내용을 털어놓았다. 남편은 동네 형님이 자기편을 들어줄 것이라 믿었던 모양이다.

그런데 의외로 동네 형님은 다소 안타까운 표정을 지으며 남편에게, "얼마 전 자네 식당에 갔었는데 추운 날씨에 자네 아내 얇은 스웨터만 걸치고 밖에서 일하고 있더라" 는 것이다.

그리고 그 이후에도 자주. 그런데 "자네는 자네 아내의 고생은 생각지도 않고 자네 생각만 하는 것 아니냐?" 는 얘기를 덧붙였다. 남편은 고개를 떨구고서 한동안 말이 없었다.

다음날인가, 남편은 식당에서 아내를 불렀다. 그리고 차분한 어조로, "당신 고생하는 거 잘 안다. 앞으로 내가 더 열심히 도와줄 테니까 당신도 너무 내게 다그치지 말고 내 맘을 조금만 알아주었으면 좋겠어." 그러면서 아내에게 커다란 시장가방을 내밀었다.

아내는, "이게 뭐냐"며, 호기심 어린 표정으로 시장가방 안을 들여다보았다. 아내는 갑자기 표정이 밝아졌다. 그 안에는 검은색 긴 통옷(롱패딩)이 들어있었다. 아내는 "롱패딩이네? 요즘 젊은애들한테 인기라는 그 롱패딩?"

 아내는 롱패딩을 꺼내서 입어보고선 펄쩍펄쩍 뛰며 아이처럼 좋아했다. 그러곤 즉각 남편의 넓은 가슴에 푹 안겼다. 남편은 어색해하면서도 싫어하지 않는 눈치였다.

난 그 장면에서 생각했다. 그 아내는 남편을 피곤하게 하기 위해 일을 막 시킨 게 아니었단 사실을. 물론 남편이 아내가 시킨 일을 흡족하게 못한 건 사실이지만, 반드시 그것만이 남편을 달달 볶은 이유가 아니었음을.

본심은 남편에게 작은 관심이라도 받고 싶은데 있었음을. 하지만 남편은 눈치를 채지 못했고, 오히려 구박하는 아내를 못마땅해 했으며, 아내는 더욱 날카로워졌던 것이다.

문득 동네 형님의 진지한 말을 듣고서 뭔가를 깨달은 남편. 그때 가슴이 뜨끔해졌을 테고. 자신이 그간 고생한 아내에게 옷한벌 못해준 남편이었음을 부끄럽게 여겼던 것이다.

오늘 "단감밭일이 힘들다"는 아내를 때려죽인 60대 남편에게 '징역 25년을 선고했다'는 기사를 읽고 난 할 말을 잃었다.

사람은 보통 반드시 큰 것에 감동받을 거란 착각속에 살아간다. 아주 사소한 배려와 선물이 꽁꽁 언 마음을 녹일 수 있음을 잊어버린 채.

어떤 아내는 단감밭일이 힘들다며 푸념했다는 이유로 맞아죽고, 어떤 아내는 식당일이 힘들다고 하소연했지만,

남편의 진심어린 위로와 따뜻한 롱패딩 선물을 받고서 그간 쌓였던 속상한 일들이 눈녹듯 녹았다.

사람이 인연을 맺고 살아간다는 것은 종종 힘들고 어렵다. 하지만 그럼에도 어떻게 현명하게 살아갈 것인가,가 중요하지 않을까?